Azok a szülők, akik már eldöntötték, vagy még csak fontolgatják gyermekük értékes őssejtjeinek megőrzését, a jövő biztosítását tartják szem előtt. Tisztában vannak azzal, hogy a köldökzsinórvérben lévő őssejtekben óriási gyógyítási potenciál rejlik. Fontos döntő tényező az is, hogy az ilyen őssejtek levételére csupán egyetlen alkalom kínálkozik, mégpedig a szülésnél. Nagyon fontos tény, hogy a köldökzsinórvérben levő őssejtek nem terheltek betegségekkel, gyógyszerekkel vagy az öregedési folyamat által. Ilyen kivételes minőségben csak a gyermek születésénél állnak rendelkezésre.
Sok szerencsés kimenetelű, igaz történettel lehet alátámasztani, hogy a köldökzsinórvérből származó őssejtek hozzájárulhatnak a gyógyuláshoz. Az őssejtek minőségét évtizedekig meg lehet őrizni úgy, hogy szükség esetén bevetésre készen álljanak. Súlyos, gyermek – vagy felnőttkorban bekövetkező betegségeknél nyújthatnak jelentős segítséget.
Mennyi ideig őrzi meg minőségét a tárolt köldökzsinórvér? Nem veszíti el idővel minőségét? Több év után is használható lesz? A szülők gyakran megkérdezik, van-e valamilyen „szavatossági idő” vagy „lejárati dátum” az őssejteknél. Nem fognak megsérülni, megöregedni idővel az őssejtek?
A lefagyasztott őssejtek kora és minősége
Világszerte zajlottak és zajlanak a néhány hónapja és több éve lefagyasztott köldökzsinórvér-minták összehasonlításával foglalkozó tanulmányok. A kapott eredmények alapján a tárolás ideje nem befolyásolja a fagyasztott őssejtek minőségét. A leghosszabb ideig tárolt köldökzsinórvér, amelyet a Cord Blood Center köldökzsinórvér bank kezelési célokra kiadott, 7 évig volt lefagyasztva. A köldökzsinórvér bankokból világszerte sikeresen alkalmaztak ennél hosszabb ideje is lefagyasztott, köldökzsinórvérből származó őssejteket.
Nem csodával, hanem tudománnyal állunk szemben, melynek kulcsa a szélsőségesen alacsony hőmérséklet. Ez a sejtanyagcsere sajátosságából adódik. A sejt vizet tartalmaz, ezért folyamatosan zajlanak benne a biokémiai folyamatok. Miután a sejteket nagyon alacsony hőmérsékleten fagyasztják, nem rendelkeznek folyékony vízzel és az egyes molekulák mozgása is lecsökken. Minél alacsonyabb a hőmérséklet, annál lassabban mozognak a molekulák. Ezt a fagyasztási módszert kriokonzerválásnak nevezik. Hogy a fagyasztás során képződő jégkristályok ne károsítsák meg a sejtet, fagyasztás előtt ún. krioprotektív anyaggal kezelik. Ez meggátolja a jégkristályok képződését és ezáltal a sejt sérülését is. A köldökzsinórvér nagyon alacsony hőmérsékleten kerül tárolásra, amivel a sejtekben gyakorlatilag leáll az élet, és szétbomlásuk valószínűsége szinte a nullával egyenlő. Ezért kiolvasztásuknál is megőrzik életképességüket és valójában olyan idősek, mint lefagyasztásuk idején voltak, még akkor is, ha ez már évekkel ezelőtt történt. Ez nemcsak a köldökzsinórvérre, hanem más, például méhlepényből vagy köldökzsinórból vett őssejtekre is vonatkozik.
A fagyasztás folyamata
A Cord Blood Center köldökzsinórvér bank a köldökzsinórvért, köldökzsinór szövetet egy specializált laboratóriumban dolgozza fel, amely rendelkezik valamennyi őssejt-feldolgozási engedéllyel. A laboratórium felszerelése a lehető legmodernebb technológiával a szövetekre és sejtekre vonatkozó európai irányelvekben meghatározott normákkal összhangban zajlik. Egészségügyi szövetkezelő és biobank státusszal rendelkezik és a bankban feldolgozott őssejteket hazai és külföldi transzplantációs központokban is alkalmazzák gyógyítás céljából.
A köldökzsinórvért egy kriokonzerváló berendezésben fagyasztják le egy számítógép által vezérelt és ellenőrzött folyamat során. Az egész folyamat mintegy másfél órán át tart. A sejteket nem szabad hirtelen lefagyasztani, hanem csak fokozatosan, különben megsérülhetnek.
A köldökzsinórvér tárolására használt speciális tasakokat nagyon alacsony hőmérsékletekhez tervezték. A fagyasztó tasakot egy külső védőcsomagolásba helyezik, amely egy konténerben kerül tárolásra egy fém kazettában. A köldökzsinórvért és mintákat tartalmazó egyes tasakok pozíciója egy adatbázisban kerül tárolásra, ezért szükség esetén azonnal ki lehet keresni mindegyiket.
Fontos szerepet játszik a folyékony nitrogén is. A köldökzsinórvért egy biológiai konténerben tárolják hosszú távon folyékony nitrogénben vagy annak gőzében, -196 °C körüli hőmérsékleten. Ez a rendszer teljesen független az áramellátástól. A folyékony nitrogén folyamatosan feltöltésre kerül és az állapotát a konténerben állandóan monitorozzák.
A rendelkezésre álló tudományos megfigyelések alapján a köldökzsinórvérből származó őssejtek meghatározatlan ideig, szinte a „végtelenségig” megőrizhetők, amennyiben kriokonzerváltak és folyékony nitrogénben vagy annak gőzeiben kerülnek tárolásra. Ezért az ajánlások és a standard eljárások alapján nem szokás megadni a köldökzsinórvér lejárati dátumát.
Azonnal rendelkezésre áll
A tárolt köldökzsinórvér nagy előnye abban rejlik, hogy azonnal rendelkezésre áll, csak fel kell olvasztani. Az őssejteket alkalmazó kezelést általában előre megtervezik, így mindig van elég idő a transzplantációs központba való szállítására. Alkalmazása esetén a köldökzsinórvért speciális tartályban szállítják, amelyben ugyanolyan atmoszféra van, mint abban konténerben, ahol a köldökzsinórvért hosszú távon tárolták. Csak a mérete eltérő – sokkal kisebb a konténernél, amelyben több száz transzplantátum kerül tárolásra. Külföldre is ilyen speciális tartályokban szállítják a köldökzsinórvért, nemcsak az országon belül.
